O primeiro satélite brasileiro a entrar em órbita completou 18 anos nesta quarta-feira, dia 9 de fevereiro. Desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e projetado inicialmente para durar apenas um ano, o satélite SCD-1 chegou à maioridade em sua 94.994ª volta ao redor da Terra.
Lançado em 1993 pelo foguete americano Pegasus, o SCD-1 marcou o início do Sistema de Coleta de Dados Brasileiro, tendo a função de retransmitir informações que auxiliam na previsão do tempo e no monitoramento das bacias hidrográficas brasileiras. Atualmente, integra o Sistema Nacional de Dados Ambientais (SINDA), que é baseado em satélites de órbita baixa que retransmitem a um centro de missão as informações ambientais recebidas de plataformas de coleta de dados espalhadas pelo Brasil. A partir desses dados, instituições nacionais governamentais e do setor privado tem desenvolvido aplicações e pesquisas nas áreas de previsão meteorológica e climática, estudo da química da atmosfera, controle da poluição e avaliação do potencial de energias renováveis.
O SCD-1, com 115 quilos e levando cerca de uma hora e quarenta minutos para completar uma volta no planeta a 27 mil quilômetros por hora, compõe o SINDA junto ao SCD-2, lançado em 1998. De acordo com o Inpe, revitalizar e modernizar o sistema composto pela dupla de satélites é uma prioridade, tendo em vista a demanda de alerta de desastres naturais.
(fontes: Jornal da Ciência e Agência FAPESP; imagem: Inpe)