[10/10/2026]
La campaña para promover el Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya como patrimonio cultural de la humanidad ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) ha cobrado fuerza en Bolivia.
La idea, lanzada este año por el físico experimental Ulisses Barres de Almeida, director del Centro Latinoamericano de Física (CLAF), en Río de Janeiro (Brasil), fue acogida con entusiasmo por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) —institución a la que pertenece el laboratorio—, que movilizó a autoridades gubernamentales, científicos y estudiantes para la campaña.
El pasado 26 de septiembre, una comitiva encabezada por la UMSA visitó ese laboratorio, ubicado a unos 5200 metros de altitud sobre el nivel del mar, en la cordillera de los Andes.
En la ceremonia se presentó el logotipo de la campaña. En esa ocasión habló la rectora de la UMSA, la química María Eugenia García Moreno, ante un público de aproximadamente 100 personas. Agradeció a los países y a los científicos que han creído en la ciencia y en los investigadores bolivianos. «Este es un día muy especial, no solo para la Universidad Mayor de San Andrés, no solo para Bolivia, sino también para la ciencia del mundo entero. A partir de hoy, lanzamos la campaña del Laboratorio de Chacaltaya como patrimonio de la Unesco», dijo García.
Entre los presentes estaban el embajador de Brasil en La Paz, Luís Henrique Sobreira Lopes, y el encargado de negocios de la Embajada del Japón en La Paz, Shigetomo Maruhashi —Japón y Brasil tienen una larga tradición de colaboración con Bolivia en experimentos en Chacaltaya.
La campaña ante la Unesco —que ya cuenta también con una página web— debe, sin embargo, cumplir una etapa previa: el laboratorio debe ser declarado patrimonio cultural nacional, iniciativa que ya cuenta con el apoyo público, por ejemplo, del Gobierno Departamental de La Paz.
El «pi» del logotipo
El logotipo de la campaña destaca la letra griega pi (π), rodeada por elementos que recuerdan a un átomo con su núcleo, con el monte Chacaltaya al fondo. Incluye también la inscripción: «Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya – La montaña que observa el universo».
La letra griega hace referencia a uno de los descubrimientos más importantes de la física del siglo pasado, al cual Chacaltaya hizo una contribución importante: el mesón pi (o, en términos modernos, pion), partícula subatómica que mantiene cohesionado el núcleo atómico al mediar una fuerza que mantiene unidos a protones y neutrones.
El pion fue detectado en 1947 por el equipo de investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido), con la participación decisiva del entonces joven físico brasileño César Lattes (1924-2005).
A mediados de ese año, Lattes viajó de Inglaterra a Bolivia para exponer más detectores (placas fotográficas especiales) en el monte Chacaltaya. El brasileño trajo de allí unas 30 nuevas trazas de piones en las placas fotográficas, ya que hasta ese momento el grupo británico había detectado solo dos de estos mesones, mediante exposiciones en el Pic du Midi, en los Pirineos franceses.
Los piones «capturados» en Chacaltaya sirvieron para dar precisión al cálculo de la masa de esa partícula, algo que no era posible con solo dos eventos. Por esos trabajos, el líder del grupo de Bristol, el físico británico Cecil Powell (1903-1969), ganó el Nobel de 1950.
Páginas y noticias
La página web elaborada especialmente para la campaña a favor de Chacaltaya —aún en construcción, advierten sus autores— ya está disponible en internet (véase «Más información»). Con versión también en portugués, ofrece, por ejemplo, una cronología detallada de la historia del laboratorio; un texto sobre la candidatura ante la Unesco; y detalles de los experimentos que están actualmente en actividad en el lugar —dos de ellos son Alpaca (red terrestre y subterránea de detectores para el estudio de rayos cósmicos) y GAW/CHC (estación de monitoreo atmosférico de la Organización Meteorológica Mundial)—, esta última «una de las poquísimas estaciones globales de gran altitud del planeta».
En la página también se puede leer una declaración de la Comisión de Rayos Cósmicos de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP), del 28 de febrero de 1964, que atestigua la importancia histórica tanto de Chacaltaya (Bolivia) como de Kolar (India): «[...] la Comisión de la IUPAP considera que estos dos sitios de experimentación son esenciales para la investigación en este campo científico».
El CLAF también preparó un logotipo —con elementos fotográficos— para su «Proyecto Chacaltaya», a cargo de su «Unidad de Investigación en Historia de la Física en América Latina». Uno de los objetivos de la iniciativa —que reunirá a historiadores de la ciencia, físicos, diplomáticos, agentes culturales y autoridades universitarias y gubernamentales— es concentrar y sistematizar material histórico para respaldar la campaña ante la Unesco.
Además del logotipo y de la página, la UMSA preparó también, para la ocasión, en las instalaciones del laboratorio, una exposición sobre la historia de la ciencia hecha en esa montaña durante las últimas ocho décadas.
El evento del 26 de septiembre tuvo amplia cobertura de los medios bolivianos (véase «Más información»).
Más información:
Página da campanha na USMA: https://chacaltaya-lfc.umsa.bo/portada_PT.html
Embaixada do Japão: https://www.bo.emb-japan.go.jp/itpr_ja/11_000001_02906.html
Levantate Bolivia: https://www.facebook.com/watch/?v=1607242150840904
RTP Bolivia: https://www.facebook.com/reel/4384321528496201
Proyeto Tuya: https://www.facebook.com/reel/1080405498242638
SM: https://www.facebook.com/reel/2162454157710083
CLAF: https://claffisica.org.br/
UMSA: https://www.umsa.bo/
Faculdade de Ciências Puras e Naturais (UMSA): https://www.fiumsa.edu.bo/
CERN Courier: https://cerncourier.com/a/boost-for-andean-cosmic-ray-laboratory/